Щенки рождаются с плотно закрытыми глазами и ушами, способность к терморегуляции у них практически отсутствует. Они не могут самостоятельно опорожняться от мочи и кала и делают это с помощью матери, которая облизывая животики и область прямой кишки щенков стимулирует их рефлексы выделения. Таким образом, щенки после рождения беспомощны и их существование в начальный период жизни целиком зависит от матери. Она обеспечивает им весь необходимый комфорт и уход. 

Место, где располагается новоиспеченная мама вместе со своими "детьми" должно быть удобно и ни в коем случае не должно располагаться около батареи, окна или в коридоре, а уж тем более - на сквозняке. Новорожденные щенки не способны самостоятельно поддерживать температуру тела и нуждаются в дополнительном тепле.

Тепло матери поддерживает температуру щенка между 35,5-37,8°С. Температура в комнате, где содержат суку со щенками, должна быть не ниже +24-26°С, а в гнезде и около него, в первую неделю жизни щенков - не ниже+29°С. Далее по мере роста щенков температуру в гнезде постепенно опускают, по два-три градуса в неделю. С четвертой недели для них уже достаточно обычной комнатной температуры.

Надо помнить, что переохлаждение щенка ведет к нарушению жизнедеятельности его организма. Температура тела щенка 34,4°С - это уже переохлаждение и щенка необходимо срочно согревать. Наилучший и единственный способ это сделать - у себя на груди. Другие способы не приемлемы. Следует помнить, что как переохлаждение, так и перегрев наносят вред и щенкам, и суке. Обязательно один раз в сутки проветривайте помещение, где располагается собака со щенками. В первые дни жизни щенки едят почти постоянно, каждые 1-1,5 часа. До 90 % времени они проводят во сне. Причем сон у щенка так называемый активный. Щенок подергивается, бьет конечностями, иногда поскуливает. Для него это единственная возможность немного подвигаться, что способствует развитию мышц. В прямом смысле щенок растет во сне.

Первоначально щенки ориентируются с помощью обоняния, которое помогает им находить мать и удовлетворять свои потребности в пище и тепле. Первые две недели они могут лишь ползать и сосать молоко. Усредненное количество кормлений щенков в день примерно следующее: первая неделя 12 раз, вторая неделя 8 раз, третья неделя 6 раз.

Режим кормления очень важно соблюдать в течение первых двух недель жизни щенков. Продолжительность каждого кормления должна составлять не менее 15-20 минут, но может быть и больше. Если по каким-либо причинам сука не хочет кормить щенков в назначенное время, придется за этим проследить. Вообще, идеальный вариант продолжительности пребывания суки со щенками - это круглосуточно, с перерывами на завтрак, обед и ужин и прогулки.

Обратите внимание, что более сильные щенки активно противодействуют более слабым, захватывая лучшие соски и места возле матери. Поэтому необходимо регулировать этот процесс, подкладывая менее сильных и недостаточно развитых щенков к задним соскам и следить, чтобы все щенки получали достаточное количество молока. Особенно это актуально в первые две-три недели жизни щенков, когда прикорм щенков в большинстве случаев еще не производится. Общение щенков с матерью происходит с помощью голоса. Голодные щенки скулят, испытывая боль, которую может причинить мать неосторожным движением, а также от скопившихся мочи и кала, они тявкают и лают.

При сильной боли щенки громко лают и движутся вперед. Если, поворачиваясь, сука придавит щенка, он визжит, и она немедленно его освобождает. Обращайте внимание на звуки издаваемые щенками и если мать вдруг на них не реагирует, то надо немедленно оказать им помощь.

Нормальные здоровые щенки теплые на ощупь и упитанные. Кожа упругая и розовая. Рот и язык влажные. Они жадно сосут грудь и борются между собой за каждый сосок. Температура тела на 5,5-7°С выше окружающей среды. Взятые на руки щенки ведут себя активно. Здоровые щенки редко скулят, если щенок кричит, он или голоден, или замёрз, или ему больно. Первые две недели взвешивайте щенков ежедневно, в одно и тоже время (лучше после кормления). Третью и четвертую неделю взвешивают через 3 дня. Нормальный прирост веса щенков следующий: за первую неделю жизни их масса должна удвоиться, а к концу второй недели - утроиться. Если всё идет нормально, разница в весе, имеющаяся при рождении щенков, постепенно будет сглаживаться.

Постоянное прибавление веса - самый лучший показатель развития щенка. Задержка или не прибавление веса у щенка - серьезный повод для беспокойства и обследования щенка у специалистов. Если сразу несколько щенков не прибавляют в весе, то это указывает на материнский фактор - недостаток молока, низкая калорийность молока, воспалительные процессы у собаки. В таком случае немедленно начинайте искусственное кормление щенков. Для этой цели используют молоко "1st AGE MILK", производства Royal Canine, При искусственном кормлении необходимо после кормления подержать щенка вертикально, чтобы он срыгнул проглоченный с молоком воздух. Ваш уход за щенками включает в себя наблюдение за ними, ежедневный их осмотр, взвешивание и уборку "гнезда".

Еженедельно после рождения подрезайте щенкам коготки, чтобы избежать травм сосков матери и их инфицирования. Кроме травм царапанье щенками сосков вызывает беспокойство у кормящей суки и может привести к снижению выработки молока. Своевременное обрезание у щенков кончиков когтей способствует достаточности кормления щенков молоком.

Обязательно нужно вести дневник наблюдений за щенками. Основные факторы сигнализирующие об опасности жизни щенка:
- Отказ от еды
- Температура тела ниже нормы
- Задержка прибавления веса
- Крик щенка
- Понос у щенков.

Так как ферментная система желудочно-кишечного тракта очень нежная, то надо быть готовым к решению проблемы поноса у щенков. Обычно понос возникает на 10 - 14 день жизни, и если экскременты щенков не изменили свой цвет и запах, а только консистенцию, то особых причин для беспокойства нет.

В этот период в организме суки происходит гормональная перестройка и состав молока несколько изменяется, вот на это и начинают реагировать щенки. Для борьбы с этим перед очередным кормлением щенку дают немного препарата, восстанавливающего кишечную флору - пробиотик. Это или специальные препараты для собак - Бифитрилак, Фитобактерин, Бифацидобактерин и т.п., или обычные (человеческие) - Бифидумбактерин, Лактобактерин и т.п. Как правило, хватает нескольких дней для восстановления нормального функционирования кишечника. Но иногда причина поносов может крыться в другом - стрептококковая или стафилококковая инфекция. В этом случае щенки гибнут в течение двух недель, если не принимать радикальных мер.

Понос у щенков это важная причина для приглашения ветврача. Помните, что у новорожденных и подрощенных щенков лекарственные средства не разрушаются и не выводятся из организма, и молоко матери, принимающей эти препараты, содержит токсическое для щенков их количество. Поэтому во время беременности и лактации не надо использовать какие-либо лекарства без достаточно серьезных причин.

С пятого дня у щенков начинают постепенно раскрываться ушные проходы, а с восьмого дня глаза. На 10-15 день они открываются полностью, но в первое время щенки способны различать лишь яркие движущиеся предметы. Ориентироваться по зрению и слуху щенки начнут к 25 дню.

Со второй недели щенки встают и с возраста 3 недель уже уверенно передвигаются. В этот же срок они начинают самостоятельно испражняться.

Температура тела щенков достигает 36,7-37,8°С. Так как, в первые две-три недели жизни щенков основную заботу о них проявляет их мать, то владельцу в основном следует заботиться об ощенившейся суке, ее нормальном содержании, своевременном и полноценном кормлении, поддержанию благоприятных условий размещения. Возле собаки постоянно должна находиться чистая питьевая вода, собаку следует регулярно чистить, выгуливать.

Как и вынашивание, вскармливание щенков требует от суки больших энергетических затрат, и, поэтому в этот период ей должно быть обеспечено минимум трехразовое питание, по объёму в 2-3 раза выше нормы. Используйте для этого высококачественные специальные корма. Для восполнения повышенной потребности в суки в костных минералах применяйте "Гелакан-Бейби", т.к. с молоком теряется значительное количество кальция. Вообще его рекомендуют применять со второй половины беременности до конца лактациии и кормления щенков, и далее до полного послеродового восстановления организма собаки.